没有高胆固醇血症就没有动脉粥样硬化，就没有冠心病，这样形容胆固醇在动脉粥样硬化和冠心病发生发展中的作用毫不过分，可以形象地说，高胆固醇血症是心血管病的温床。

    病因多种多样产生高胆固醇血症的病因较多，广义上分为原发性和继发性。原发性是由于脂质和脂蛋白先天性缺陷，以及某些环境因素（包括饮食、营养和某些药物）通过未知机理而引起的，继发性高胆固醇血症可见于以下情况。

    饮食胆固醇高：胆固醇摄入量每日从200毫克增加到400毫克，可以升高血胆固醇0.13毫摩/升。

 疾病及药物：常见的疾病如糖尿病、甲状腺机能低下、肝病、慢性肾衰和肾病综合征等均可引起血脂异常，还有一些药物如糖皮质激素、利尿剂等也可导致药源性血脂异常。

 饮食饱和脂肪酸高：一般认为饱和脂肪酸摄入量占总热量的14％，可致血胆固醇升高0.52毫摩／升。

体重增加和肥胖：肥胖使低密度脂蛋白及胆固醇合成增加。

 年龄效应：年龄增长可使血浆胆固醇增加。

 绝经：在45～50岁绝经前，女性胆固醇低于男性，随后则会高于男性，这种绝经后胆固醇水平升高可能是由于体内雌激素减少所致。

其他因素：包括个体对胆固醇的吸收率、合成率，低密度脂蛋白清除功能低下，低密度脂蛋白输出增加等。

    病害步步为营：

高胆固醇出现以后，可以产生多种危害，而且这种危害是不易被人察觉的，逐渐加重，其结果是不可逆的。对人们健康危害较大的是动脉粥样硬化，尔后导致一系列连锁反应：血管损害、血管狭窄致心绞痛及血管闭塞导致心肌梗死。动脉粥样硬化包含两个内涵，即粥瘤和硬化。动脉粥样硬化的特点是，受累动脉内膜先后有多种病变合并存在，包括局部有胆固醇积聚，在动脉内膜积聚的脂质外观呈黄色粥样，因此称为动脉粥样硬化，这就是典型的高胆固醇血症在血管壁上形成了温床。

    其后可导致如下危害：

    第一步，损害动脉血管壁。在动脉粥样硬化发生以前，常有血管内皮细胞损伤，剥脱，内膜通透性增加。在这种情况下，血循环中的脂质成分向内皮下入侵。随着脂质入侵增多，呈黄白色粥样物质沉积于血管壁，从而影响血液循环。

    第二步，脆性动脉粥样斑块产生。在动脉粥样斑硬化发展过程中，随着脂质的蓄积，粥样斑块发展成成熟的粥瘤。这种斑块表面有一层瓷白色的纤维帽，但质地脆，极易破裂。

    第三步，破裂性斑块和血栓形成。上述的脆性斑块形状极不稳定，为血栓形成埋下伏笔。斑块表面表浅的内膜损伤或由于斑块破裂，致血栓形成物质暴露，从而导致血栓形成，临床引起血管狭窄，重者引起血管完全闭塞。

    第四步，血管闭塞引起卒中及心肌梗死 。在动脉粥样硬化病变基础上并发管腔内血栓形成，使血管腔迅速发生完全闭塞，冠状动脉闭塞将导致人们常说的急性心肌梗死，颈动脉及颅内动脉闭塞则导致缺血性脑卒中。这是高胆固醇血症导致的最终结果。

    总而言之，高胆固醇血症是产生心血管病的温床，是产生一系列恶性事件的罪魁祸首，切不可忽视。(南京军区南京总医院心内科主任、教授、博士生导师 江时森)